오는 6월, 지방의회 의원뿐 아니라 단체장까지 직접 선출하는 주민자치 실현의 장이 열린다. 우리는 지방선거에서 지역의 살림을 맡을 대표자를 뽑는 것이다. 어떤 인물을 선택하느냐 고민하는 것은 지역의 앞날과 직결된 만큼 매우 신중해야 할 문제다. 최근 후보들이 잇따라 출마를 선언하고 있다. 로터리에 서서 출퇴근 차량에 인사하거나 각종 행사, 모임 자리에 나타난다. 연줄을 통해 얼굴을 내미는 모습도 흔하다. 평상시에는 보이지 않던 사람들이 갑자기 나타나서 ‘잘 봐달라’라며 인사를 건네는 것이다. 우리는 이러한 모습에 현혹되어서는 안 된다. 선거는 도박이 아니다. 능력이 없는 후보는 해악일 뿐이며, 투표자에게도 불명예다. 후보들은 유권자인 주민들에게 실질적인 도움이 될 수 있는 생활 정치 구상을 선행해야 한다. 코로나19로 경제가 무너진 상황이라 특히 더 그렇다. 후보들은 실제로 실천이 가능한 공약을 약속해야만 한다. 임박한 선거에서의 당선을 위한 선심성 공약은 그러잖아도 재정이 열악한 서천군에 큰 타격이다. 모든 후보는 정당을 불문하고 서천의 미래에 대한 청사진을 내걸고 페어플레이를 펼치길 바란다. 상대 후보에 대한 흑색선전이나 비방보다는 민생을 돌볼 정책 대결
최근 오미크론의 급격한 확산으로 위협받는 민생경제의 회복을 위해 서천군이 지난 14일부터 재난 기본소득지원금을 전 군민에게 지급하기 시작했다. 이번 지원금 지급은 길어진 코로나19 사태로 주민의 일상 파괴와 지역 경기가 최악을 치닫고 있는 등 취약계층과 자영업자·소상공인을 비롯한 전 군민의 측면에서 볼 때 고무적이라 할 수 있다. 재난기본소득은 국가나 지방자치단체가 재난 상황을 맞아 국민 또는 주민에게 지급하는 소득 지원으로 소비를 활성화해 경제의 기초를 원활하게 유지하기 위해 시행된다. 현재 서천지역 내 자영업자와 소상공인의 상황은 정말 비상사태다. 말 그대로 죽을 맛이다. 곳곳에 문을 닫는 식당 등이 많았고 가게 앞은 여전히 한산한 모습을 보이는 등 거리두기 완화로 활기를 찾을 것으로 생각했지만 실상은 그렇지 않았다. 지난 14일 지역 내 한 음식점 대표는 sbn뉴스와의 인터뷰를 통해 영업시간이 연장됐지만, 가게 상황은 이전과 다를 게 없다고 푸념했다. 또 다른 소상공인은 2년이라는 긴 세월 동안 일찍 귀가하는 습관이 생기는 등 생활 방식이 변해 예전처럼 상권이 회복되기 어려울 것 같다고 예단했다. 특히 서천지역은 3월 들어 오미크론의 급격한 확산으로 위
제20대 대통령 선거가 윤석열 국민의힘 후보의 당선으로 대장정의 막이 내렸다. 어찌 됐든 윤석열 당선인이 여의도 정치판인 국회의원 0선인 점에서 새 정치에 대한 기대감이 크다. 이렇게 저마다 지지했던 후보의 대선 결과에 환호와 좌절, 기대와 우려 등을 하면서 기나긴 대선은 마무리됐다. 지금부터는 윤 당선인이 국내외적으로 처해 있는 우리나라의 위기를 모면하는 새로운 통합적 지도력을 발휘할 때다. 즉, 세계 신냉전 시대에서 살아남기 위해 미래의 전략적 방점을 정확히 찍고 국가를 통합해 에너지를 한곳에 모아야 한다는 것이다. 이제는 대선 레이스에 묻혀 좀처럼 바람이 일어나지 않았던 6.1지방선거에도 눈을 돌려야 한다. 이는 4년 동안 지방정부의 살림살이를 맡을 일꾼을 뽑는 더없이 중요한 행사이기 때문이다. 그도 그럴 것이 대통령 선거에 온통 시선이 쏠린 탓에 사실상 지방선거는 주민들의 관심밖에 머물렀다. 여기에 지방 정치권이 지방선거 출마예정자들이 대통령 선거 승리를 위한 선거전에 전력을 다한 측면도 있다. 이러한 점을 볼 때 대통령 선거전으로 양극화된 여론 지형이 고스란히 지방선거에도 그대로 이어질 공산이 크다. 즉, 지방선거는 대선에서 이긴 당이 싹쓸이할 수도
환경부는 지난달 27일 충남 서천군과 전남 구례군, 사육 곰 협회, 시민단체 등과 함께 곰 사육 종식 선언 및 사육 곰 보호시설 설치를 위한 협약식을 체결했다. 이번 협약은 오갈 데 없는 사육 곰을 보호에 따른 동물복지 차원에서 이른바 사육 곰 ‘생추어리’를 환경부 주도로 서천군과 구례군에 조성하기 위한 것이다. 반달곰은 현재 천연기념물 제329호 및 환경부 멸종위기 야생생물 I급, 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록 취약종으로 지정해 보호하고 있다. 우리나라 반달곰은 2000년 지리산에서 야생서식이 확인된 후 정부가 같은 혈통인 ‘우수리 종’을 2001년부터 지리산에 방사하는 등 종 복원 사업을 추진해 최근까지 60여 마리가 서식하고 있다. 참으로 고무적인 일이지만, 문제는 농가에서 사육되고 있는 반달곰이다. 반달곰 사육은 농가 소득 증대와 외화벌이 목적으로 1981년부터 시작됐다. 이는 한국을 포함해 아시아 전역에서 곰의 쓸개(웅담)가 건강에 좋다는 인식이 있어서다. 하지만, 국제사회에서의 멸종위기종 보호로 1985년 7월 국내 곰 수입이 중단됐고 1993년 정부가 ‘멸종위기에 처한 야생동식물의 국제 거래에 관한 협약(CITES)’에 가입하면서 수출길도
어린이보호구역(스쿨존·School Zone)은 유치원, 초등학교 등 교육 시설 출입문에서 반경 300m 이내 도로에 지정돼 학생들의 안전한 통학 공간을 확보하는 제도다. 어린이보호구역 내 주차는 물론 5분 이내 정차도 전면 금지되고 자동차 통행 속도도 시속 30㎞ 이내로 제한된다. 하지만, 이 개정안으로 초래된 부작용과 혼란이 시행 이후 지금까지도 지역 곳곳에서 고충을 토로하는 목소리가 나오고 있다. 어린이보호구역 인근 지역에서 수십 년을 살던 주민들과 이용자들은 법을 지키고 싶지만, 차 댈 곳이 없어 지키기 어렵다는 불편을 호소하고 있다. 특히 어린이들의 안전을 위해 규제가 꼭 필요하지만, 어린이보호구역 인근 주민들은 기존 주·정차 시설을 대체할 시설이 미흡한 상황에서 개인에게만 책임을 돌려 가혹하다는 거다. 이는 어린이보호구역 내 노상주차장 폐지는 불법 주정차 증가로 이어질 가능성이 크고 학교 인근에서 상가를 운영하는 상인이나 이용 고객들의 불편이 가중되는 것은 불 보듯 뻔하기 때문이다. 또한, 어린이보호구역 내 제한속도 30km에 대해서도 학생들이 통학하지 않는 심야와 휴일에는 탄력적 운영이 필요하다는 목소리가 나오고 있다. 이는 도로교통공단의 최근 3
충남 서해안 맨 끝자락인 서천군 서면에는 일제 강점기 때부터 동백정 해수욕장이 있었다. 이때부터 사용되기 시작한 해수욕장은 서해안에서는 드물게 물이 깨끗하고 아늑한 분위기로 유명했다. 해운대, 대천, 낙산 해수욕장과 함께 국내 4대 해수욕장으로 불리며 피서객이 많이 오기도 했다. 해수욕장 인근 동백나무숲(천연기념물 169호)에는 수령 500년 이상 된 동백나무가 86그루 있다. 이곳 꼭대기에 있는 동백정(冬柏亭)에서 서해와 노을로 이뤄진 멋진 풍광을 바라볼 수 있다. 신증동국여지승람 등에 따르면 이 정자는 1530년 무렵 건립됐다. 당시 정자 주변에 동백나무를 심었고 숲을 이루자 정자 이름을 동백정이라 했으며 선비들이 모여 풍류를 즐기던 장소였다. 이렇게 빼어난 절경을 가진 해수욕장은 1979년 폐쇄된다. 이어 1983년 총 시설 용량 40만kW의 서천화력 1, 2호기를 건설하며 매립되어 지역 주민과 국민의 기억에만 남게 된다. 역사의 뒤안길로 사라졌던 동백정 해수욕장은 한국중부발전과 서천군의 2012년 4월에 이뤄진 100㎿급 신서천화력 건설이행 협약 체결로 복원을 위한 첫걸음을 뗐다. 이는 폐석탄화력발전소 용지가 옛 모습 그대로 복원되는 세계적으로 드문
정치인은 평소에 하는 말이 진실해야 하고 약속한 사안은 꼭 지켜야 한다. 사람을 따뜻하게 대하는 마음과 철학, 소신으로 공공의 이익에 이바지해야 한다. 세상을 바라보는 통찰력을 갖고 미래의 변화에 주도적이며 합리적으로 대응할 수 있는 혜안(慧眼)이 있어야 한다. 아울러 약자에게는 먼저 손을 내미는 따뜻함도 보여야 한다. 그럴듯한 연출로 혹세무민(惑世誣民)하지 않고 자기중심을 버리고 욕심 없는 진심으로 지역과 더 나아가 나라를 걱정하는 선한 본성이 있어야 한다. 이런 기본 본성이 깔려있지 않으면 권력과 이권에 빠져 지역사회와 주민은 안중에도 없게 될 수밖에 없다. 이번 주말부터 4일간 설 연휴가 시작된다. 지자체마다 코로나19 변종 오미크론 바이러스의 위험으로 ‘잠시 멈춤’을 외치고 있지만, 그래도 오랜만에 고향을 찾기 위해 삼삼오오 친인척들이 내려올 것이다. 이들이 모인 설 연휴 밥상머리의 최대 화두는 대통령선거일 것이다. 여야 후보자들을 놓고 누가 대통령이 될 것인가에 최대 관심사로 주목받을 것이다. 여기에 충남도지사를 비롯해 시장 군수, 도의원, 시의원, 군의원 등의 출마 예상자들을 놓고 한바탕 거침없는 평가가 오갈 것이다. 그래서 설 연휴 밥상머리 여론
6·1 지방선거에 출마하는 광역시·도 시장·지사와 광역시·도 교육감 출마자들이 오는 2월 1일부터 예비후보 등록에 들어간다. 또 시장·군수를 포함해 광역의원과 시·군·구의원 예비후보들도 2월 18일부터 등록해야 한다. 하지만, 지방선거 분위기는 좀처럼 뜨지 않고 있다. 민심이 대통령선거에 집중됐기에 더욱 그렇다. 여기에 대선과 지방선거를 한 해에 치러지다보니 대선 결과가 지방선거에 큰 영향을 미칠 수밖에 없다. 결국, 지방선거가 인물과 정책보다는 대선에서 승리한 정당이 분위기에 휩쓸려 지방선거까지 이길 가능성이 큰 모양새를 보인다. 역대 광역 시장·도지사와 광역의원, 교육감, 기초단체장과 기초의원선거를 보면 선거 1년 전부터 여야 후보군이 본격적인 활동을 시작했다. 현역 국회의원들도 시장·도지사 출마를 두고 사퇴 시기를 고민하면서 지역 정가에서 큰 주목을 받았지만, 올해 지방선거는 예년과 분위기는 사뭇 다르다. 여기에 광역의원 선거구를 비롯해 의원정수와 기초의원 정수에 대한 국회의 공직선거법 개정이 의결되지 않아 더욱 그렇다. 공직선거법에 따르면 국회는 공직선거법 개정을 통해 광역의원 선거구, 의원정수와 기초의원 정수를 정해야 하고 이를 토대로 각 시·도 기
대표적 무공해 서비스업인 관광산업은 굴뚝 없는 산업의 대표주자로 꼽힌다. 관광산업은 정보통신산업, 자동차산업, 석유산업 등과 함께 3대 산업으로 경제 활성화에 효자 노릇을 톡톡히 한다. 더욱이 관광은 대규모 고용인력 흡수 및 새로운 직업군 창출 산업이기에 고용 효과가 뛰어나 지역경제 발전에 이바지하는 바가 크다. 그래서인지 전국 지자체들은 앞다퉈 전략적으로 관광객을 유치하고, 관광객이 안심하고 즐길 수 있도록 다양한 운영체제를 발굴하는 등 관광산업에 사활을 걸고 있다. 이렇듯 관광산업이 미래성장 가장 큰 동력이라는 점을 확신한다면 지역 특성을 살린 관광콘텐츠 개발 등을 어떻게 관광산업 육성전략에 담을지 고민해야 한다. 또한, 지리적 여건에 맞춘 생활문화관광 확산, 융복합 관광 인프라 거점 조성, 친환경 생태관광 전략을 중점적으로 추진하고, 기존 관광지 보완방안과 신규 관광지 개발이 절실하다. 특히 코로나19를 비롯해 감염병 확산 등 관광정책의 불확실성이 커지는 시대인 만큼, 이에 대한 대응 시나리오도 포함한 특색 있는 관광산업 개발에 전력을 쏟아야 한다. 관광정책 기조의 일관성을 유지하되 여름에는 여름대로 겨울은 겨울대로 그 특성을 살리는 중장기 발전 계획과
기대와 설렘으로 맞이한 임인년 새해 첫 아침. 마음가짐이 마냥 가볍지만은 않다. 그도 그럴 것이 지속적인 코로나19 정국으로 경기가 바닥을 치는 상황에서 새해에 장밋빛 꿈을 꾸기에는 쉽지 않아 더욱 그렇다. 지난 새해를 돌이켜 보면, 품었던 많은 꿈은 코로나 정국을 맞아 벼랑 끝으로 곤두박질치고 이뤄진 것이 단 하나도 없다. 좀처럼 회복 기미가 보이지 않는 경기에 이대로 주저앉을 수는 없다는 신념을 갖고 새해 첫날 떠오르는 해를 바라보며 올해 경기는 좋아질 거라 모든 국민이 희망했을 것이다. 하지만, 새해 경기 전망도 그다지 밝지 않다는 점이다. 코로나 정국에 따른 경기에 대한 불안감이 그만큼 크다는 얘기다. 충분히 그러고도 남는다. 거기에 문재인 대통령 취임 당시 지방분권과 균형발전을 통해 전국이 골고루 잘사는 나라를 만들겠다고 약속했지만, 말기에 들어선 현 상태를 보면 그 약속은 기억조차 흐릿할 정도다. 그것도 모자라 오히려 거꾸로 가고 있다. 수도권 집값을 잡는다는 명분으로 수도권에 광역교통망과 신도시를 건설하겠다는 계획을 잇달아 발표한 것이 바로 단적인 예다. 지금 지방은 인구 소멸을 걱정하고 있는데 이 마당에 골고루 잘사는 나라는 고사하고 수도권만
국내 최초로 항공보안 장비 시험인증센터가 지난 21일 충남 서천군 장항국가산업단지에서 첫 삽을 떴다. 이는 국내 역사상 처음으로 전문적인 항공보안 장비 인증기관을 유치한 것으로 서천군 측면에서 볼 때 참으로 고무적인 일이라고 볼 수 있다. 또한, 서천군이 아시아 태평양지역의 항공보안산업 메카로 떠오를 수 있는 기대감과 함께 우리나라 보안검색 산업 발전의 첫 시작을 알릴 것이다. 이뿐만 아니라 서천군에서 역사상 처음으로 공공기관을 유치한 시발점이 된 것도 환영할 일이다. 그래서 그런지 노박래 서천군수는 “서천이 미래 신성장 산업 모태가 되는 기회를 얻은 것은 군민들에게 큰 복”이라고 전하면서 “이 모두가 군민이 지원하고 성원해준 덕”이라며 그 공을 군민들에게 돌렸다. 항공보안 장비는 공항 등에서 보안을 위해 사용하는 엑스선검색, 폭발물탐지, 폭발물 흔적탐지, 액체 폭발물탐지, 문형금속탐지, 휴대용금속탐지, 신발검색, 원형검색 등을 하는 장비를 말한다. 이 장비는 테러는 물론 항공기 내 불법행위를 방지하기 위한 장비로 성능이 매우 중요한 것으로 공신력 있는 기관의 인증과 성능시험이 필수적이다. 하지만 애석하게도 그동안 기술 수준이 높은 미국·유럽·중국 등 일부
“근해 어획량이 적어 인근 전북 군산지역 근해에서 해상경계(도계)를 넘어 조업하다 걸려 300만 원의 범칙금을 내고 나니 가뜩이나 어려운 시기에 답답할 노릇이네요” 이는 충남 서천지역에서 소형선박으로 꽃게, 새우, 주꾸미, 숭어 등 대표 어종을 조업하는 한 어민의 하소연이다. 서천지역에 어업이 허가된 등록된 소형어선은 약 600척이다. 한해 총 공판 어획량은 약 500억 원에 달한다. 소형어선의 조업에 따른 주요 어종은 계절별로 갑각류(새우·꽃게), 두족류(낙지·주꾸미·갑오징어), 어류(숭어·서대·복어·붕장어, 기타) 등이다. 이들은 주로 서천 앞바다 인근에서 조업으로 어획량을 올리고 있지만, 불리한 해상경계로 인해 좁은 범위의 해역에서 조업하고 있는 게 현실이다. 무엇보다도 조업하다 부지불식(不知不識)으로 해상경계를 넘을 시 단속에 걸리면 벌금을 물거나 전과자로 낙인찍혀 생존까지 심각하게 위협받고 생활해온 지 십수 년째이다. 말 그대로 진퇴유곡(進退維谷) 상태다. 이를 위해 충남도의회는 지난 16일 제333회 정례회 4차 본회의에서 전익현 도의원(서천1·민주)이 대표 발의한 ‘불합리한 해상경계에 따른 충남-전북 간 공동조업 수역 지정 촉구 건의안’을 채택했
안타깝게도 지난 6일부터 4주간 사적 모임허용이 제한되는 등 거리두기가 한 달 만에 다시 강화됐다. 이로 인해 4주간은 사적 모임허용 인원을 수도권 6명, 비수도권 8인으로 제한된다. 아쉬운 결정이지만, 정부 방역지침을 우리 모두 철저히 지켜 위기 넘겨야 한다. 정부의 이번 결정은 코로나19 확진자가 수천 명대로 폭증한 데다가 남아프리카공화국발(發) 오미크론 변이종이 이미 30여 개국에 발생 등 빠른 확산세에 대응하기 위한 것으로 풀이된다. 오미크론 국내감염은 지난 1일 40대 목사 부부의 첫 감염이 확인된 이후 일주일 만에 40명에 육박하는 등 신규 확진자 가운데 9명은 국내감염이지만, 이외에 3명은 모두 남아프리카공화국에서 입국자들이다. 현재 첫 감염자인 목사 부부가 다니는 인천 미추홀구에 있는 A교회를 중심으로 한 확산이 주축을 이루고 있다. 특히 부부와 접촉한 우즈베키스탄 국적 30대 남성 가족과 지인 등이 감염 사실을 모른 채 해당 교회 예배에 참석하면서 확산이 촉발됐다. 또 지난 7일 서울 한국외대‧경희대‧서울대에 다니는 유학생 3명이 해당 교회를 방문한 이후 감염된 사실이 확인됨으로써 오미크론은 인천을 넘어 경기, 서울, 충북까지 감염 지역이 넓
정부가 위드 코로나로 방역수칙 완화를 시작한 후 전국적으로 수천 명의 확진자가 발생하는 등 1일 전국적으로 5123명의 확진자가 나왔다. 이는 지난달 24일(4115명) 4000명대에 진입한 지 1주일 만에 5000명대로 올라서면서 최다 기록을 갈아치운 것이다. 이런 가운데 최근 충남 서천군의회가 제주도로 연수를 다녀온 사실이 뒤늦게 알려져 빈축을 사고 있다. 서천군의회에 따르면, 지난달 23일 군의원 7명과 군의회 사무과 직원 13명 등 20명을 대동하고 2000만 원의 비용을 들여 2박 3일 일정으로 연수를 가졌다. 의원 연수는 전문성을 높이고 선진지 견학을 통해 지역 현안의 해결책을 찾는 데 의의를 두는 만큼 이를 두고 연수가 잘못됐다고 탓할 수는 없다. 군의회는 최근 전부 개정된 지방자치법 이해와 이에 따른 대응 방향 논의와 2일부터 시작되는 예산안 심사를 위한 역량교육을 위해 연수 추진했다고 공식적인 입장을 전했다. 또, 서천군의회 사무과 직원 13명이 함께 연수에 참여한 건 직원의 견문 또한 넓히기 위함이었다고 덧붙였다. 이유가 어떻든 서천군의회의 제주도행 연수에 대해 주민들의 시선이 그리 곱지 않다. 일상 회복 방역 정책 시행을 기다렸다는 듯이
정부가 역대 최대치인 604조 원의 ‘슈퍼예산’을 편성한 가운데 국회는 지난 16일부터 내년도 예산안에 대한 세부 항목별 심사에 돌입했다. 이날 국회 예결특위는 예산조정소위원회를 열고, 각 상임위원회에서 넘어온 예산의 증액안 또는 감액안 심사에 들어갔다. 이에 충남도와 15개 시군 지자체도 정부 예산 수립과정에서 빠뜨린 지역 관련 사업예산이 없는지 필요한 예산 부활 또는 증액에 대한 국회 예결특위 심사를 발 빠른 대처에 나서고 있다. 그도 그럴 것이 내년도 지방선거를 앞둔 충남도나 15개 시군이 덩달아 내년도 예산 규모를 역대 최고급으로 늘리면서 이에 필요한 정부 예산확보에 각 지자체장이 동분서주하면서 안간힘을 쓰고 있다. 이른바 국비확보는 지역 숙원사업이나 특정 업무 등을 수행하는데 필요한 사업비를 중앙정부에 건의해 이를 반영하는 것이다. 이에 양승조 충남지사는 지난 18일 국회 방문에 이어 22일에도 국회와 청와대를 방문해 현안사업에 필요한 국비 지원을 당부했다. 청와대를 방문한 양 지사는 유영민 비서실장, 이철희 정무수석에게 문재인 대통령의 공약사업인 가로림만 해양정원 조성사업 등의 국비 반영을 건의했다. 또 국회를 방문해 예결위 여당 간사인 맹성규 의