탄핵정국에 휘말린 우리 사회가 가짜뉴스와 유언비어 살포로 이중고를 겪고 있다. 국민은 어떤 말이 사실인지 분간하기 어렵고 이제 아예 귀를 닫아 버리고 싶다고 하소연한다. 그런데도 정치권에서는 자신들의 이해득실을 따지며 지속해서 가짜뉴스와 유언비어를 살포하여 사회 혼란을 가중하고 있다. 서천군도 예외는 아니다. 작년 한 해 서천 사회를 온통 혼란 속으로 몰아갔던 소위 군수부인 명품 가방 수수 의혹사건이 경찰 수사로 허위사실로 판명되었다. 하지만 군수부인 명품 가방 사건을 확대 재생산하며 정치적으로 이용했던 정치권은 아니면 말고 식으로 유언비어 살포에 대한 책임을 외면하고 있다. 지난해 건설폐기물 중간처리업 사업허가 신청과 관련하여 주민들의 반대 집회에 참석한 모 지방 정치인이 주민들을 상대로 허위사실을 유포하며 주민들을 선동하였다가 피해자 측으로부터 허위사실 유포에 의한 명예훼손 혐의로 피소되었다. 이 정치인은 과거에도 같은 범죄혐의로 법원으로부터 징역형을 선고받은 전과가 있는 사람이다. 이 정치인은 건설폐기물 중간처리업 허가를 반대하는 신청지 주변 주민들의 반대 집회 현장에 참석하여 마이크를 들고, 사업자가 신청한 사업 규모의 10배를 부풀려 주민들의 피해를 선동하며 공연히 허위사실을 유포한 것이다. 이와 같은 정치인의 허위 선동에 피해를 본 회사 측에서는 서천군에 제출한 허가신청을 취하하고 서류를 되돌아 받아 갔다. 기업으로서는 지역 정치인의 허위사실 유포와 선동정치로 막대한 손해를 입게 된 것이다. 연못에 장난삼아 던진 돌멩이에 연못 속의 개구리가 맞아 죽는다는 속담이 있다. 유언비어나 가짜뉴스를 살포한 사람으로서는 아무렇지도 않은 듯 뱉어낸 말이지만 이에 따라 기업에서는 업무를 방해받고 기업 경영에 선의의 피해를 입게 된 것이다. 주민 기피 시설의 입주와 관련하여 입주 예정지 주변 주민들의 반대는 인지상정이다. 누구든지 평화롭게 살던 마을에 주민 기피 시설이 입주하게 되면 이를 반대하는 것은 당연하다. 그러나 그 반대 의사의 표명은 사실에 근거해야 하고, 사실을 부풀리거나 확대하는 수법으로 과장하여 반대해서는 안 되며 더더욱 허위사실을 유포하며 주민을 선동해서는 안 된다. 정치인들이 다가오는 지방선거에서 당선될 목적으로 허위사실을 유포하면서까지 주민을 선동하고 주민들로부터 환심과 지지를 얻기 위한 행동을 하게 된다면 이는 엄중히 처벌하는 것이 마땅하다. 지난해 지방 정치임의 허위사실 유포에 의한 주민선동으로 피해를 보고 사업신청서를 반려받아 갔던 업체에서 올해에 다시 사업신청서를 제출하면서, 또다시 허위사실로 주민을 선동하는 사례를 사전에 방비하기 위하여 피해자 측에서 당사자인 지역 정치인을 형사 고발하였다고 한다. 연못에 장난삼아 돌멩이를 던지게 되면 돌멩이를 던진 사람이야 장난으로 던졌다지만, 연못에 사는 개구리는 장난삼아 던진 돌멩이에 맞아 생명을 잃을 수도 있다. 그동안 우리 사회에서는 가짜뉴스와 각종 유언비어를 견디지 못해 피해자가 스스로 목숨을 던질 수밖에 없었던 수많은 사건을 경험했다. 그때마다 우리 사회는 가짜뉴스 척결과 유언비어 근절을 외쳤지만, 여전히 자신들의 이익을 추구하기 위하여 가짜뉴스를 생산하고 이를 살포하는 일들은 끊임없이 벌어지고 있다. 주민 기피 시설의 입주를 반대하는 주민들의 목소리는 정당하다. 그러나 그 목소리에 편승하여 주민들로부터 지지와 환심을 끌어내기 위하여 버젓이 허위사실임을 알면서 주민을 선동하는 일이 다시는 벌어져서는 안 된다. 사실에 입각한 정당한 주장은 존중되어야 한다. 그러나 허위사실을 내세워 자신의 주장을 합리화하려 한다거나, 타인의 환심을 사기 위하여 가짜뉴스를 생산, 유포하는 일은 사회발전을 저해하는 암적 요소에 불과하다. 군수부인 명품 가방 수수 의혹 사건이나, 이번의 허위사실 유포에 의한 명예훼손 피소 사건과 같은 선의의 피해를 유발하는 악의적인 가짜뉴스 생산 유포는 엄중 처벌되어 재발 방지의 본보기로 삼아야 한다. 그래야 우리 사회가 건강해지고 사회정의가 바로 서게 되기 때문이다. 더 이상 장난삼아 던진 돌멩이에 맞아 죽는 개구리가 있어서는 안 된다. 가짜뉴스와 유언비어 살포는 자칫 자살을 유도하는 살인 행위로 비화할 우려가 있음을 우리는 경험을 통하여 많이 보아왔기 때문이다.
[sbn뉴스=서천] 권주영 기자 = 도시민의 주말·체험 영농과 농업인의 농업경영을 지원하기 위해 도입된 ‘농촌체류형 쉼터’ 제도에 충남 서천군의 맞춤형 행정 처리 등 발 빠른 대처가 시급히 요구되고 있다. 군에 따르면 지난 23일 농지법 시행규칙이 공포·시행된 ‘농촌 체류형 쉼터’는 농지전용허가 없이 설치가 가능한 연면적 33㎡(10평) 이하의 가설건축물 형태 임시숙소이다. 쉼터에는 처마(1m 이내), 데크(가장 긴 외벽에 1.5m 곱한 면적), 노지형 주차장(13.5㎡ 이내) 등의 부속시설 설치가 가능하며, 건축법상 주택이 아니기 때문에 양도소득세·종합부동산세 등 각종 세금이 면제된다. 또 농업인이 농작업용으로 직접 활용하는 경우에만 설치할 수 있으며, 타인에게 임대하거나 근로자 숙소로 이용하는 것은 금지된다. 특히 일시적인 거주를 위한 가설건축물임으로 위급 상황 시 신속한 대응이 가능하도록 소방 활동이 가능한 도로와 인접한 농지에만 설치해야 하며 소화기와 단독경보형 감지기를 의무적으로 구비해야 한다. 다만, 개발제한구역 및 자연재해 위험 개선지구 등에는 설치가 제한되고, 쉼터 설치 외의 잔여 농지는 농작물 경작 등으로 사용해야 한다. 이 때문에 최근 해당 부서에는 ‘농촌 체류형 쉼터’ 설치 조건을 문의하거나 농막의 용도 전환, 쉼터 설치 등에 관한 사항을 문의하는 민원이 부쩍 많아졌다. 이와 관련 지역의 한 시민단체는 민원실에 ‘농촌 체류형 쉼터’ 설치 관련 행정 처리의 편의성을 제공하기 위한해 복합민원창구를 마련해야 한다고 지적했다. 이 시민단체 한 관계자는 “이 제도는 도시민이 농촌 생활을 체험할 기회가 마련된 것으로 가설건축물 축조 신고 전에 농지법 관련 적합 여부 등의 서천군의 적극적인 민원 상담이 제공돼야 한다”라고 전했다. 그러면서 “개발제한구역, 자연재해위험개선지구 등 일부 지역은 설치할 수 없는 등의 민원 상담용 셀프 체크리스트와 표준 도면을 자체 제작하는 등 민원인 편의를 위한 준비가 필요하다”라고 주문했다. 이에 대해 김기웅 군수는 sbn서해신문과의 인터뷰를 통해 “인구소멸 위기에 직면해 있는 서천군으로서는 반가운 정책”이라며 “귀농·귀촌과 농촌 체류를 희망하는 도시민들이 정착할 수 있도록 ‘농촌 체류형 쉼터’ 유치를 위한 행정서비스 개선 등 특별 조치를 강구 중”이라고 밝혔다. 이어 “복합민원창구는 물론 적극적인 생활인구 유입을 위한 홍보와 읍·면 담당 공무원의 연찬을 통해 살기 좋은 서천에서 안락하고 편안한 농촌 체험 여가생활을 영위할 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”라고 덧붙였다.
구암 丘秉大(구병대1858〜1916)는 구한말 2차 홍주의병을 민종식과 함께 참가한 의병장으로 시초면 신곡리 태어났다. 최근 龜巖遺稿(구암유고)문집이 발굴되어 龜巖(구암)이 남겨놓은 한시를 연재하여 당시의 실상을 살펴보고자 한다. ◇憂世(우세) -세상을 걱정하다 구암 丘秉大(구병대1858〜1916)선생은 서천군 시초면 신곡리(옛 龜亭里)에서 태어났다. 부친 구민제(丘民濟)와 모친 남포백씨 사이에서 장남으로 태어났다. 문산면 은곡리(한실-大谷)에 선대 丘擎天(구경천 1783〜1854)선생이 후학을 가르치던 大谷書堂(대곡서당)에서 가르침을 받았다. 고종 28년(1891년)에 진사에 합격하고 성균관에 들어갔으나 과거시험 보다는 자신을 위한 학문에 힘을 쏟았으며, 연제 송병선(宋秉璿)의 문하에 출입하여 문도들과 교유하였다. 서구 열강의 틈바구니에 조정은 친일 세력에 의하여 일제와 1.2차 한일협약으로 국권을 뺏기는 등 나라가 망해가는 것을 보고 매일같이 통한하다가 참판 민종식(閔宗植)이 홍산 지티에서 2차 홍주의병 창의 때 대곡서당을 의병의 숙영지로 제공하고 민종식의 의병에 함께하기로 뜻을 같이하여 문도와 제자들을 포함하여 1천여 명을 규합 서천군을 접수하고 이종석 군수를 감금 무기와 식량 등을 확보 남포를 거쳐 홍주성을 점령하였으나 일본군대의 지원으로 실패하고 고향으로 돌아와 은둔하며 살다가 광복을 보지 못하고 58세로 생을 마감하였다. 漢詩 世憂(세우)에서 나라가 기울어가는 상황을 걱정하면서 지은 것이다. 구암 선생은 살아가면서 어질고 밝은 임금을 만나길 원하였지만 국운은 정반대로 흘러가고 있었다. 몸은 늙어 병들고 초췌한 모습이다. 의기를 쫒으려 술을 먹고 나니 용기가 일어나 호방한 마음이다. 마지막 희망인 꽃인 국모(민비)가 일제에 의해 시해되었지만 그래도 광풍과 비바람을 견디며 백성이 먹고 살아갈 언덕에 자라고 있는 보리가 견디어 주길 바라고 있다. 그러나 현실은 나라가 무너지며 어둡고 즐거운 없는 암담한 세상을 통탄하고 있다.
지난해 불의의 서천특화시장 화재 참사로 온 국민이 경악한 지 1년이 지났습니다. 다행히 국민들의 따뜻한 성원으로 우리 서천특화시장은 참사 93일만에 임시시장을 개장하고 우리 상인들은 현업에 복귀하여 생업에 종사하고 있습니다. 이제 군민들의 혈세로 전국 최고의 명품시장으로 재도약하기 위하여 서천특화시장을 재건축한다니 우리 상인들로서는 벅찬 감회와 감사의 마음을 가지고 있습니다. 그러나 화재 참사후 군민들에게 보여준 우리 상인회의 민낯은 매우 부끄러웠습니다. 전기누전으로 추정되는 서천특화시장의 화재참사는 우리 상인들의 안전불감증에서 유발되었습니다. 서천군민들의 자산인 서천특화시장의 공설시장을 임대받아 생업에 종사하는 시장 상인들이 조금 더 화재 등의 안전사고에 관심을 가지고 대비했더라면 서천특화시장의 화재참사는 발생하지 않았을 것이라는 후회가 막급합니다. 서천특화시장의 주인이신 군민 앞에 죄송한 마음 금할 길이 없습니다. 이와 같은 견지에서 우리 서천특화시장에서 장사하고 있는 상인회는 책임지는 모습을 보여야 했으며, 더더욱 서천특화시장의 발전과 지역경제 활성화에 매진해야 했습니다. 그러나 화재참사후 상인회 운영과 관련하여 세상에 밝혀진 진실은 더욱 낯부끄러운 일들 뿐이었습니다. 화재 수습현장에서 절도사건들이 버젖이 자행되었고, 개인적 욕심을 채우기 위하여 공용물 훼손까지도 서슴지 않았습니다. 국민의 화재참사 지원 성금·품이 투명하게 관리되지 않고 횡령의혹까지 제기되는 가운데 상인회는 내분과 갈등으로 군민들에게 또 다른 걱정을 끼쳐 드리고 있습니다. 시민단체가 제기하고 있는 특화시장 상인회 운영과 관련한 각종 의혹은 사실로 밝혀졌고, 그동안 관행이라는 이름으로 감추어져 왔던 각종 불법들이 낱낱이 드러났습니다. 상인회가 내세운 상인회 정관은 그 법률적 효력이 없음이 밝혀졌고, 우리 상인회가 선출한 상인회장마저도 법령 및 정관규정에 따라 회원의 자격조차 갖추지 못한 점이 백일하에 드러났습니다. 공설시장의 주인인 서천군으로부터 관리자 지정도 받지 않은 상인회가 권한도 없이 상인들로부터 관리비 등을 무단징수하여 집행하였고, 더더욱 전통 5일장에서 임시로 장사하는 상인들에게 지세명목으로 시장사용료를 불법 징수하였습니다. 물론 이와 같은 일련의 불법·부당한 상인회의 부실운영에 대하여 이를 방관한 서천군의 행정책임 또한 묵과할 수 없지만, 저희 상인들로서는 행위의 당사자로서 서천군에 그 책임을 물을 처지가 되지 않습니다. 군민들의 혈세로 재개장한 서천특화시장에서 아직도 불친절 및 바가지 요금 시비가 군청 홈페이지에 오르내리면서 군민 여러분들을 더욱 실망시키고 있는 것이 현실입니다. 이에 서천특화시장의 환골탈태와 서천특화시장 상인회의 건전한 운영을 희망하는 서천특화시장 젊은 상인들이 기존의 부패하고 무능한 상인회의 퇴진을 요구하며 새롭게 다시 군민들로부터 사랑받는 서천특화시장을 재건하기 위하여 용기 있게 나섰습니다. 군민 여러분들께는 백번 만번 부끄럽고 죄송하지만 이제라도 환골탈태하고자 하는 것입니다. 새롭게 탄생하는 서천특화시장 임시시장 상인회는 군민 여러분들의 성원에 보답하고 전국 제일의 명품특화시장으로 거듭나기 위하여 상인들 스스로가 서비스정신을 가다듬는 등 서천특화시장 재건을 위하여 혼신의 힘을 기울이겠습니다. 아무리 많은 돈을 투자하여 번듯한 특화시장을 재건축한다고 하더라도 이곳에서 장사하는 상인들의 의식변환이 없으면 서천특화시장은 전국 제일의 명품시장으로 도약할 수 없습니다. 우리 상인들도 거듭나겠습니다. 그동안 상인회의 여러 가지 불미스러운 일로 군민 여러분들께 누를 끼쳐 드렸습니다. 하지만, 이제 새롭게 서천특화시장 상인회를 이끌어가고자 젊은 상인들이 주축이 되어 새로운 상인회를 구성하고 군민여러분들의 신뢰속에 지역경제의 활력소로 거듭나기 위한 노력을 게을리 하지 않겠습니다. 서천특화시장의 공설시장 설립목적에 부합하도록 개인의 사익보다는 지역경제와 공익을 우선하고 군민들로부터 신뢰받는 서천특화시장 상인회가 될 수 있도록 혼신의 노력을 다하겠습니다. 군민 여러분! 다시 한번 죄송하고 감사합니다.
처음엔 그냥 사랑이었다가 점차 뜨거운 사랑이었다가 차츰 짜증과 원망이 섞여 일상의 지루함에 지쳐가다가 친구인지 가족인지 이웃인지 동료인지 관계의 경계가 모호해 지다가 서로의 일에 매여 무관심해지다가 머리카락 희끗해지는 어느 날 잡자기 예잔함과 함께 가슴 아픈 연민이 밀려오고 가엾은 마음에 괜스레 눈물이 나고 미안함과 죄책감에 가슴이 져려오더니 이제는 한시도 눈 밖에 둘 수 없고 그저 곁에만 있어도 안식을 얻는 함께 있어 기쁨과 감사가 넘치는 사람 잠결에 듣는 목소리에도 행복해지는 그대, 아내라는 이름의 사람
[sbn뉴스=서천] 권주영 기자 = 김기웅 충남 서천군수가 지난 11일 노인 일자리 사업 및 사회활동 지원자들을 향해 서천을 밝히는 주인공이라고 강조했다. 김 군수는 이날 문예의 전당에서 열린 2025년 서천군 노인 일자리 및 사회활동 지원 사업 통합발대식에서 인사말을 통해 “지난 2년 동안 서천군 곳곳에서 여러분의 헌신적인 활동을 직접 보아왔다”라면서 “진심으로 감사하다”라며 이같이 밝혔다. 그러면서 그는 “매일 아침 학교 앞에서 어린이들의 안전한 통학을 돕는 모습. 결식 우려가 있는 어르신과 장애인에게 따뜻한 한 끼를 제공하는 모습. 이른 아침, 시니어 카페를 열고 손님을 맞이할 준비하는 활기찬 모습. 마을과 공원을 깨끗이 가꾸며 우리 군의 환경을 지켜 주는 모습까지 살펴봤다”라고 전했다. 이어 김 군수는 “여러분의 열정과 노력이 바로 서천군의 현재와 미래를 밝히는 등불이라 확신한다”라고 덧붙였다. 이날 열린 통합발대식에는 3,831명의 참여자를 대표해서 (사)대한노인회서천군지회, 서천군노인복지관, 서천시니어클럽 등에서 모집된 군민 630명이 참석했다. 군은 올해 59개 노인 일자리 사업을 통해 총 3,831개의 일자리를 제공하며, 경로당, 학교, 복지·문화시설, 공원 등 관리와 취약계층 지원 사업, 공영장례 지원 사업 등 복지사업을 수행하며 군민의 복지와 생활에 이바지할 수 있는 다양한 활동을 진행한다. 이와 관련 김 군수는 “노인 일자리 사업은 단순한 일자리 제공을 넘어, 소득 증대와 건강증진, 사회적 관계 유지 등 참여자 여러분의 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 소중한 사업”이라고 설명했다. 그러면서 “이러한 가치와 여러분의 노고를 잘 알기에, 저와 서천군은 앞으로도 노인 일자리 사업의 활성화와 군민을 위한 복지정책 추진에 최선을 다하겠다”라고 말했다. 또 그는 “서천군은 새로운 도약을 준비하고 있다. 여러분과 함께, 그리고 여러분들의 경험과 지혜를 지역사회 발전의 원동력으로 삼아 더 많은 기회가 있고, 누구나 살고 싶은 생활 여건이 있는 서천군이 될 수 있도록 힘쓰겠다”라고 밝혔다. 이어 “다시 한번 여러분의 참여에 깊이 감사드리며, 오늘 이 발대식이 앞으로 펼쳐질 풍성한 결실의 시작이 되길 기원한다”라고 덧붙였다.
2025년 노인 일자리 사업이 개시됐다. 서천시니어클럽, 서천노인회, 서천노인복지관 등 3개 기관은 지난 11일 문예의 전당에서 2025년 노인 일자리 사업 발대식이 열고 본격적으로 사업 운영에 들어갔다. 이에 앞서 지난해 12월 서천군과 3개 기관은 2025년 노인 일자리 및 사회활동 지원 사업에 3,831명의 일자리 참여자 모집에 들어갔다. 일자리 사업은 스쿨존교통지도 및 환경개선 활동 등 노인 공익활동에 3,012명을, 경로당 운영 지도 및 사회서비스 제공 등 노인 역량 활용 사업에 637명을, 상품 생산·판매 및 서비스 제공 등 공동체 사업단 근무자 182명 등을 모집했다. 이번 사업은 ‘약자 복지 실현’과 ‘일자리 창출’에 중점을 두고 초고령사회와 신 노년 세대 등 다양한 수요에 대응하기 위한 것이다. 즉, 노인 일자리는 수요에 맞게 제공하고 사회적 약자에게 일상생활을 지원하는 서비스를 확대하며 노인의 다양한 사회참여 욕구를 충족할 수 있도록 한 것이다. 특히 노인 공공일자리는 65세 이상 노인이 공익활동에 참여하는 것으로, 보통 월 30시간 동안 일하고 29만 원을 받으며 주로 환경 미화나 시설물 점검 등과 같은 공익활동에 투입된다. 하지만, 시니어 일자리 사업의 가장 큰 문제점은 노인 일손은 넘치는데 일자리 공급은 수요를 따라가지 못하고 사업 대상 노인층의 요구와 사업내용 간의 거리가 있다는 것이다. 또한, 공공일자리 사업의 내용과 소득이 빈약하며 특히 양적 확대에만 초점을 맞춰 추진된 것으로 공공 노인 일자리 사업은 재고해야 한다. 일자리를 원하는 노인은 많지만 일할 곳이 태부족한 것은 물론 노인 중 대다수가 생계비 마련을 위한 경제활동이라는 점에서도 더욱 그렇다. 이렇듯 생계에 도움을 줄 뿐 아니라 우울감과 고립감을 낮춰준다는 전문기관의 조사 결과가 나왔듯이 공공형 노인 일자리 사업의 부족한 부분을 보완해야 한다. 쉽지 않지만, 급증하고 있는 노인을 위한 더 많은 양질의 일자리를 확보하는 것 또한 매우 중요하고 시급한 일이다. 따라서 노인 일자리가 노후 소득보장과 더불어 사회적 약자를 지원하고, 지역 경쟁력을 높이는 좋은 일자리로 혁신할 수 있도록 적극적으로 지원해야 한다. 지역 노인들이 노후 소득보장과 우울감과 고립감을 낮추기 위해서라도 일자리 사업 확대가 꼭 필요하다. 이제는 정치권이 나서서 이에 대한 방안 마련에 총력을 기울여야 한다.
[sbn뉴스=서천] 권주영 기자 = 충남 서천군 기산면 황사리에 입주하려던 A업체의 목재 칩 및 톱밥 제조 공장설립 허가 신청이 불허됐다. 군은 지난 5일 ‘서천군계획위원회’를 열고 A업체가 신청한 목재 칩 및 톱밥 제조 공장설립 허가에 대해 진입도로 부적정, 주변 환경 부조화 등의 문제점을 들어 최종 부결했다고 밝혔다. 이 허가 신청은 지난해 9월 공장이 들어서는 인근 지역민들의 찬반 조사를 통해 알려져 주민들은 주변 환경 및 주변 주민들의 건강 영향 등으로 공장 입주를 반대해 왔다. 또 입주할 공장의 진입도로 앞에서 천막을 설치하는 등 입주 반대 시위를 지속해 왔으며 추운 날씨에도 이른 아침 출근길에 피켓을 들고 ‘공장 입주 반대’를 외치며 실력행사를 벌여왔다. 이날에도 군청사 앞에서 주민 100여 명은 집회를 열고 서천군계획위원회의 ‘목재 칩 및 톱밥 제조 공장설립 허가 신청’ 안에 대해 부결을 촉구했다. 이 자리에 김기웅 군수를 비롯해 군의회 의원, 정치권 인사 등이 집회장을 방문해 입주 반대 시위를 하는 주민들을 위로하고 격려하고 서천군계획위원회의 심의 결정을 기다렸다. 한편 A업체 측은 서천군계획위원회의 목재 칩 및 톱밥 제조 공장설립 허가 신청 불허에대한 최종 결정에 존중의 의사를 보였다. 또 공장 입주 반대를 촉구한 인근 주민들에 대해서는 추운 겨울에 연로하신 어르신들까지 피켓을 들고 ‘공장 입주 반대’를 외치게 하는 등 불편함을 끼쳐드려 송구한 마음을 내비치기도 했다.
한국의 풀뿌리 정치인 지방자치는 1949년에 제정된 지방자치법에 의해 법적으로 시작되어 5.16 군사 쿠데타가 일어나면서 잠시 사라졌다가 본격적으로 시행된 것은 1991년부터이다. 그 해 지방의회가 구성되었고 1995년에 지방자치단체장 선거가 시행되면서부터 본격적인 지방자치가 시행되었다. 하지만 우리가 살아가고 있는 현시대에 지방자치 실현과 인구감소대책에 대해 우리는 얼마나 노력하고 있는가를 짚어보고자 한다. 우선 우리 주변 여건을 살펴보고자 한다. 서천군의 이웃 도시를 보면 보령은 9.3만명, 군산시는 25.8만명, 논산은 10.8만 명, 부여는 6만 명이다. 서천군 주변의 지자체는 서천군의 인구보다 많다. 1992년 처음 공무원을 시작했을 당시 9만 명의 군민으로 새해를 시작했다. 서천읍 사거리에 어깨가 부딪칠 정도로 사람이 많았다. 그러나 지금은 인구가 4.8만 명으로 감소했다. 유입 인구와 태어나는 인구가 점점 더 줄어들고 있다. 최근에는 직장과는 관계없이 편리한 교통 시스템과 다양한 편의시설 등 정주 여건이 더 나은 곳으로 주거환경을 선택한다는 것이다. 서천군의 경우 국립생태원, 국립해양생물자원관, 장항 국가생태산업단지 등 산업시설과 연구시설 등 인구 유입 여건은 존재하지만 주변 도시의 인구는 늘어나지만 서천군의 인구는 줄어드는 기이한 현상을 겪고 있다. 이러한 훌륭한 연구시설들과 산업단지가 들어올 때 그들의 주거환경을 위한 준비를 우리는 왜 하지 않았을까? 아쉬움이 크게 남는다. 이웃 도시보다 더 나은 정주 여건은 무엇일까? 지방자치 실현을 위해 우리에게 필요한 것은 무엇인가? 지방자치단체도 빈익빈 부익부가 작동한다. 어느 지방자치단체나 필요한 것은 많고 예산은 부족하다. 한정된 재화를 어느 곳에 우선권을 두고 집행해야 하는 가라는 선택의 문제이다. 현재의 지방자치 실현은 더디고 부족함이 많다는 것이다. 소멸지방자치단체의 필요한 것은 너무 많다. 그렇다고 대도시의 시스템을 다 도입할 수 없는 노릇이다. 서천군의 필요사항을 몇 가지 열거하자면 지역농수산물 브랜드화 및 확대 지원, 소상공인 및 중소기업지원 강화, 관광산업육성, 농(친환경)어업(지속가능 어업) 기술지원 및 지원, 해양 및 하천의 환경 보호와 생태보전, 지속가능한 에너지 사용 확대 및 지원, 건강‧의료‧복지서비스 강화, 평생교육 및 학교 교육지원, 교통 인프라 개선 등 다양한 과제를 안고 있다. 이러한 다양한 과제를 풀어내려면 먼저 자치단체장의 통 큰 행정이 필요하다. 지금은 인력이 필요한 산업 동력은 있으나 정주 여건은 턱없이 많이 부족하다. 산업체는 늘어나는데 인구가 줄어든다는 것은 생활 정주 여건이 이웃 도시보다 못한 것이다. 도시가 팽창하면 거기에 맞는 도시계획이 필요하다. 행정서비스가 필요한 것이다. 주택, 교육, 의료 등 다양한 편의 서비스가 같이 연결되어야 하는 것이다. 지방자치에 근간은 미래를 준비하는 것도 중요하지만 예측이 가능한 일들을 처리하는 것으로 생각한다. 지금이라도 사람이 태어나는 도시, 살고 싶은 도시로 만들려면 진정한 지방자치 실현을 위해 통 큰 행정이 필요하다. 다음으로 지방공무원의 전문가 인재 양성이다. 서천군의 특성에 맞는 지방자치 실현과 인구감소에 따른 대책을 위해 전문가가 필요하다는 것이다. 우리는 늘 지속가능하고 성장동력이 있는 사업과 정책을 발굴하려 한다. 이러한 사업을 추진할 때 지역 의회와 주민협의체 조직이 잘되어져 있는 주민자치위원회를 통한 주민발의제와 공청회를 통한 의견을 수렴하여 다양한 주민 정책 과정에 실질적으로 주민이 참여하여 사업을 추진 할 수 있는 기회를 주어야 한다. 당연히 이를 뒷받침하는 주민 참여예산제 확대는 기본이다. 서천군 13개 읍면에 있는 주민자치위원회가 아주 활발하게 활동하고 있고 넉넉하진 않지만 적은 예산으로 톡톡한 효과를 보고 있다고 생각한다. 주민이 직접 의견을 내고 전문가가 참여하여 진행되는 사업은 그다지 큰 사업은 아니지만, 효과는 대성공이다. 마지막으로 민관이 결정된 사항에 추진하려면 과감한 예산 확보와 투입 그리고 지자체 의회의 예산 승인이다. 아이디어에서 사업 추진까지는 참 많은 고민과 의견수렴이 있다. 하지만 결정되는 순간 한 팀인 이다. 모든 것이 서천에 거주하는 주민의 정주 여건을 위해 추진한다는 것을 잊지 말자.
솔바람 조용히 오가는 골짜기에 딱따구리 부지런히 죽은 나무를 오가며 입춘대길을 새겨 넣는 아침 저수지 가에 겅쩡거리는 왜가리와 고고한 백로도 반가 사유상의 자세로 버들가지에 눈이 부풀어지는 때 맞추어 경전을 독송하고 기다림은 모든 것을 마모시키듯 응시하는 수면 위에 무뎌진 칼날을 쓰윽 쓰윽 갈아 날을 세운다 본능에 목말라하던 자존심도 버리고 자신을 세우는 신성함에 목을 매어야 무더지지 않는 세월을 만난다 늙은 스님은 매어 있는 닻을 끊어 망망대해로 떠가는 허름한 목선에 올라 심연에 가라앉아서도 가부좌 틀고 주인 잃는 빈 목선은 아제 아재 바라어제 바라승아제 주문을 외운다 모두 내 탓이다
[sbn뉴스=서천] 권주영 기자 = 국민의힘 장동혁 의원(보령·서천)이 제26회 백봉신사상을 수상했다. 장 의원은 백봉정치문화교육연구원이 주관하는 평가에서 ‘올해의 신사의원 베스트 10’에 선정됐다. 독립운동가, 제헌의원, 국회부의장으로 활동한 백봉 라용균 선생을 기리기 위해 1999년 제정된 백봉신사상은 ‘신사적인 정치인을 양성하고 격려한다’라는 취지로 매년 국회의원·국회 직원·국회 출입 기자 등을 대상으로 여론조사를 진행하고 있다. 조사는 정직성, 국가·사회와 국민에 대한 헌신, 언어구사, 의회민주주의 실천, 정치적 리더십, 보편적 세계관과 인류애 등 6개 분야를 평가해 모범 국회의원을 선정한다. 장 의원은 지난해 국민의힘 사무총장과 원내 수석대변인, 수석 최고위원 등을 맡아 일하며 국회가 정치적으로 갈등하는 상황에서도 합리적인 의정활동을 펼쳤다는 평가를 받았다. 장 의원은 “ 국회가 서로 싸우고 갈등할 때도 백봉 선생의 정신을 기려 국민의 대표로서의 품격을 잃지 않도록 노력하겠다”라고 수상소감을 밝혔다.
[sbn뉴스=서천] 권주영 기자 = 지난해 1월 22일 발생한 대형화재로 292개 점포 가운데 227개가 소실된 충남 서천군 서천특화시장이 재건축을 통해 전국 최고의 명품시장으로 도약을 꿈꾸고 있다. 하지만, 설계와 시공을 일괄수주방식으로 하는 서천특화시장 재건축 공사가 애초 예상과 달리 1차 유찰로 인해 2차 입찰이 진행되고 있어 2027년 상반기에 정상적인 시장 운영에 들어갈 것으로 보인다. 또한, 기존의 상인회를 불신하는 일부 상인들이 임시총회를 열어 신임 상인회장을 선출하고, 상인회 재건을 위한 행보를 이어 나갔지만, 기존의 상인회 집행부가 임시총회의 효력에 제동을 걸면서 상인회 내부 갈등은 심화했고, 급기야 고소·고발이 난무하는 사태까지 번져 나갔다. 이렇듯 서천특화시장 상인회 내부 갈등이 한 치의 양보 없이 평행선을 유지하는 등으로 내홍이 깊어지면서 시장 운영권을 두고 법정 공방까지 이뤄질 것으로 보여 귀추가 주목되고 있다. 또한, 무상으로 사용했던 임시특화시장 사용 점포들을 대상으로 올해부터 유로화로 전환한 것에 대한 일부 상인들의 반발도 나오고 있어 이에 대한 대책 마련이 필요해 보인다. 이에 sbn서해신문은 현재 서천특화시장의 재건축 공사와 시장 운영권을 둔 상인회 내부 갈등 및 임시특화시장 점포 유료화에 대해 알아봤다. <편집자 주> ◇서천특화시장, 올해 재건축 공사 착공되나? 군은 지난해 10월 설계와 시공을 일괄수주방식으로 하는 서천 특화시장 재건축 공사 입찰에 응찰한 업체가 없어 유찰돼 지난해 11월 20일 입찰재공고에 들어가 현재 1개 업체가 참여했다고 밝혔다. 그러면서 오는 3월 업체 선정이 마무리되면 우선 기공식을 개최하는 것을 시작으로 터파기 등의 공사가 진행된다고 전했다. 정해민 경제진흥과장은 “지난해 1차 입찰 유찰로 인해 특화시장 재건축이 애초 계획했던 착공일보다 늦어졌지만, 지난해 11월 입찰 재공고를 통해 1개 업체가 응찰해 이르면 오는 3월에 기공식이 이뤄질 것으로 기대한다”라고 말했다. 또한, “3월 기공식 후 터파기 등의 서천특화시장 재건축 공사가 시작되지만, 실상 시장 재건축 설계가 마무리되는 오는 9월에야 본격적인 재건축 공사 시공이 가능할 것으로 전망한다”라고 밝혔다. 하지만, 300억 원 이상의 사업비가 소요되는 재건축 공사이다 보니 사전절차가 만 해도 1년 넘게 소요되는 만큼 애초 계획했던 완공일보다 늦어질 공산이 큰 것도 사실이다. ◇내홍 겪고 있는 특화시장 상인회 해결점은? 서천특화시장 상인회는 결론적으로 말한다면 오일환 상인회장을 필두로 하는 회원이 속한 상인회가 현재까지 인준된 공식 단체다. 현재 서천특화시장 상인회는 아직 군청으로 부터 인준을 못 받은 박종민 상인회장이 이끄는 상인들이 속한 단체와 기존 상인회원들이 속한 오일환 상인회장 체제 단체 등 두 개 단체가 존재하고 있다. 이 두 단체는 시장 운영권을 두고 내부 갈등을 겪으면서 내홍이 깊어진 상태다. 우선 박종민 상인회장이 이끄는 단체는 지난해 8월 임시총회를 통해 의결된 기존 상인회 집행부 변경신청서를 지난해 9월 군청 해당 부서에 제출했다. 하지만, 군청 해당 부서가 이를 신속하게 처리하지 못하는 등의 늦장 대응으로 처리해 지금까지 이렇다 할 결정을 내놓지 못한 실정이다. 이에 대해 임광빈 경제진흥과 경제정책팀장은 “지난해 9월 제출한 기존 상인회 집행부 변경신청서를 토대로 1차 실사를 점검한 결과, 상인회 과반수가 동의한 수치가 넘지 않은 것으로 조사됐지만, 박종민 상인회장 측 단체가 이의를 제기해 다시 한번 2차 실사를 통해 점검한 후 최후 상인회 인준 결정을 내리겠다”라고 밝혔다. 이와 관련 박종민 상인회장 측은 이미 상인회 회원들이 자필로 신청서에 서명한 만큼 법적 효력에 신뢰가 있어 기존 상인회 집행부 변경신청이 반드시 관철돼야 한다고 강조했다. ◇임시특화시장 점포, 유료화는 어떻게? 군은 무상으로 사용했던 임시특화시장 사용 점포들을 대상으로 올해부터 사용료를 유로화로 전환했다. 이를 두고 상인회에서는 유로화가 당연하다는 분위기를 유지하면서도 일부 상인들은 이에 반발하고 있다. 상인회 한 회원은 “무상 지원이 계속되면 상인들이 특혜를 받는 결과를 낳게 돼 유료화는 당연하다”라고 말했지만, 또 다른 상인은 “충남도의 재건축 시장 완공 시까지 임시특화시장 임대료 면제 방침에 정면으로 충돌하는 모양새로 유감스럽다”라고 전했다. 이와 관련 군은 현재 임시특화시장의 재산권이 서천군에 있은 만큼 이에 따른 관리도 역시 군이 할 수밖에 없는 처지라고 밝혔다. 그러면서 애초 지난해 3월 애초 재건축 시장 완공 시까지 임시특화시장 임대료를 면제한다는 안을 군의회에 제출했지만, 군의원들이 점포에서 장사하는 만큼 이에 합당한 사용료 수납이 필요하다고 의결해 유료화를 실시할 수밖에 없는 실정이라고 설명했다.
서천특화시장 화재 참사 후 재건축을 위한 빠른 행보가 감지되고 있다. 서천군에 의하면 오는 3월 착공을 서둘러 2027년 2월까지는 준공하여 3월 초쯤 서천특화시장을 재개장을 목표하고 있지만, 하드웨어인 시장 건물이 명품이라고 해서 서천특화시장이 명품시장이 될 수만은 없다. 소프트웨어인 시장 상인들의 의지와 공설시장 운영의 현대화를 위한 서천군의 노력이 함께 어우러져야만 명실상부한 명품시장으로서 자리매김할 수 있다. 그러나 화재 참사 후 94일 만에 임시시장을 개설하여 재개장한 서천특화시장의 경우, 그동안 공설시장으로서의 무분별한 운영에 따른 시장 상인들의 불협화음과 서천군청의 안일한 시장 운영 관리 소홀로 인한 많은 문제점을 제때 해결하지 못하고 차일피일 시간만 보내면서 군민들의 신뢰를 잃어가고 있다. 서천군의 공유재산 부실 관리 및 상인회와 상인회장 자격 시비 등은 여전히 진행형이고 화재피해 성금·품의 횡령 의혹은 물론 화재복구과정에서 발생한 시설물 절도, 냉동고 부정 취득 전기 사용 및 특혜, 시장 내 불법건축물 방치, 2023년 결산보고 누락, 성금 및 구호 물품 명세 비공개에 따른 횡령, 폐기물 처리비용과 관리비 부당 청구 등의 부정 의혹은 물론, 상인회와 상인회장의 적법성 논란과 노점상들로부터의 불법 갈취 의혹, 특화시장 상징조형물 절취 의혹 등 이루 헤아릴 수 없이 많은 문제점이 아직도 처리 안 되고 남아있는 가운데, 과연 누구를 위한 특화시장이냐는 군민들의 볼멘 목소리들이 특화시장 운영에 대한 불신으로 확산하여 가고 있다. 공유재산인 서천특화시장을 관리해야 할 서천군청은 이 모든 부실 운영이 관행이었다는 말과 개선하겠다는 답변으로 일관할 뿐 어느 것 하나 시정되거나 처분된 일이 없어 서천특화시장 운영상 나타난 총체적 부실 행정에 대한 개선 의지가 절실하다. 이런 가운데 서천특화시장 내 수년간 불법으로 방치된 불법 가설건축물과 냉동창고 등에 대한 처리가 지연되면서 지난해 철거되었어야 할 농산동의 철거되지 못하고, 또다시 2025년분 농산동건물 전기, 소방, 안전관리 용역비를 낭비했다는 지적이 일면서 일각에서는 서천특화시장의 대대적인 물갈이론까지 제기되고 있다. 서천특화시장이 전국 제일의 명품시장으로 거듭나기 위하여 가장 시급한 것은 상인들의 자정 노력이라고 할 것이다. 대고객서비스 개선은 물론 투명하고 신뢰받을 수 있는 상인회 중심으로 서천특화시장을 전국 제일의 명품시장으로 만들어 나가겠다는 시장 상인들의 자정 노력이 없이는 서천특화시장의 명품 시장화는 요원하다. 서천특화시장은 전국의 여타 사설 전통시장들과 달리 공설시장이라는 장점이 있어 시장시설은 물론 서비스의 현대화를 위한 시도가 매우 쉽다. 시장이 자율적으로 형성되어 통제가 어려운 사설 시장과 비교하면 합리적 운영을 위한 통제가 매우 수월하다는 장점이 있다. 그런데도 그동안 서천특화시장은 자율성을 보장해야 하는 일반 사설 시장보다도 훨씬 전근대적으로 운영되어 오면서 온갖 특혜 및 비리 의혹에 휩싸여온 것이다. 오늘날 제기되고 있는 현안들은 서천군에서 개선하고자 하는 의지만 있으면 얼마든지 쉽게 개선하고 군민들의 신뢰를 회복할 수 있다. 서천군은 하드웨어인 서천특화시장 건물신축과 관련한 T/F팀뿐만 아니라, 서천특화시장의 현대적 운영을 위한 T/F팀이나 위원회를 구성하여, 서천특화시장 운영과 관련한 현안을 조속히 해결하고 법령과 조례에 따라 투명하게 시장을 관리할 수 있는 시스템을 만들어 나가야 할 것이다. 물론 상인교육 등을 통하여 서비스 개선은 물론 가격과 품질면에서 고객들의 무한신뢰를 받을 수 있도록 소프트웨어적 혁신이 시급하다. 서천특화시장은 지역경제를 이끌어 갈 핵심적인 지역 먹거리 판매장으로 거듭나야 한다. 상인들의 눈앞의 이익보다는 서천군의 지역경제를 이끌어 갈 중심축으로 자리매김해야 한다. 그러므로 서천군의 로컬푸드 및 다양한 특산품 및 농산품 전시매장은 물론, 서천특화시장의 주 품목인 수산품에 대해서도 유통 및 경영혁신을 통하여 값싸고 질 좋은 수산물의 공급유통망으로서 전국적인 신뢰를 구축하기 위한 노력이 선행되어야 한다.
봄날에 두 남자가 장미꽃을 보고 있다. 한 남자는 장미 향에 들숨 날숨의 가벼운 걸음이고, 다른 한 남자는 급한 마음이다. 두 사람이 바라보는 장미꽃은 똑같이 아름다울까? 같은 꽃을 보더라도 누군가는 가슴속을 채워 새로워져 커지는 감탄이고, 누군가는 자신의 생명체에 대하여 개념을 깨치지 못하는 좁은 마음으로 장미를 본다. 아름다움이란 그냥 각자의 취향이기에 그렇다. 그림도 마찬가지다 지로데의 <엔디미온의 잠> 그림을 본다고 했을 때 누군가는 춤을 추는 것 같이 보인다고 하고 다른 사람은 깊은 잠을 자는 것 같다고 한다. 이것을 칸트는 ‘취미(翠微)판단’(순수이성비판)이라고 한다, 아름다움이란 조화와 비례를 보고 “나는 느낀다.” 혹은 “나는 생각한다.” 쾌와 불쾌에 관한 판단을 의미한다. 칸트는 위대한 철학자이며 언어와 문학에 뛰어난 사려깊은 실천가이자 성실한 성품의 인물로 평가한다. 저서로는 ‘자연사와 천재 이론’ 놀랄만한 저술이다. 토아 철학에서 칸트는 나는 누구인가, 무엇인가, 어디로 가는가, 무한한가, 결합하여 있는가, 자연의 법칙인가, 필연적 존재인가, 우연인가를 고민한다. 그는 진정한 예술은 자신의 개성을 적극적으로 표현하는 것이라고 말한다. 장미꽃의 객관적 속성은 달걀모양의 잎이 7장이 어긋나며 잎 가장자리가 톱날처럼 들쑥날쑥하고 줄기 끝에서부터 꽃이 피고 홑꽃과 겹꽃이며 색이 다양하고 향기가 좋다. 화가가 정원에 핀 장미꽃 그림을 그려놓고 좋은가? 묻는다면 생각이 깊어진다. 개인의 감정이 주관적이기 때문이다. 중세의 고대 그리스시대에는 이미 정해진 규칙을 기술자처럼 정밀하게 기준에 딱 맞는 예술품을 그리기도 하고 조각도 하였다. 황금비율로 제작된 밀로의 비너스가 그렇다. 당시의 예술은 자유롭게 표현한다는 생각 자체가 없었다. 가장 위대한 예술가는 규칙을 칼같이 정확하게 재현하는 것으로 여겼다. 심지어 다빈치는 예술을 과학이라고까지 말한다. 르네상스 이후의 고전주의 작가들도 다를 바 없다. 자유롭게 새로운 발상을 떠올리는 것이 불가능한 것이다. 따라서 예술가의 자유나 감성은 중요하지 않았다. 진정한 예술이란 자신의 개성을 적극적으로 드러내는 것이 고전주의 칸트의 미학이다. 낭만주의 화가들이 자기만의 표현을 화폭에 담는 것처럼 칸트는 자신만의 상상력으로 자유로운 작품활동을 하는 예술가를 천재라고 부른다. 천재는 기술자와 다르다. 기존의 관습을 버리고 숭고미를 말한다. 배워서 되는 것이 아니다. 그냥 그렇게 타고난 사람이 해낼 수 있다. 가치판단이 내려지지 않는 객관적 대상을 먼저 인식한 후 주관적으로 ‘좋다.’ ‘싫다‘ 는 판단을 내린다. 이것이 칸트가 말하는 취미판단이다. 아름다운 기준은 주관적이어서 사람마다 다르다. 내가 연필로 대충 나비를 그려 놓고 나비축제라고 하면 사람들이 동의 할까? 어느 사람도 동의하지 않을 것이다. 그 이유는 모든 인간은 주관적 보편타당성을 가지고 구도와 조화로움을 느끼기 때문이다. 사람은 어느 정도 비슷한 공통의 감정이 있어 오월에 피는 장미꽃이 아름답다고 여기는 공통부분이다. 그러니 장미축제를 즐기는 것이 아닐까?
칼날에 잘려 나간 비늘에 새벽 시장이 환하다 음각을 덮고 있는 갈치 사이로 삐져나온 눈알에 서늘해진 마음 베인다. 파도 부스러기처럼 경매사 목소리 부서지고 울뚝불뚝한 그 소리 따라가면 온통 가시밭이다. 가시들이 파닥일 때마다 어둠은 새파랗게 변하고 꽁치, 갈치, 풀치 가시가 많은 것들일수록 달빛에 더 환하게 출렁였으므로 그래서 달을 보고 있노라면 가끔씩 눈이 따끔거렸는지도 모르겠다. 가시 많은 사람이 어디론가 한순간에 사라지고 등뼈 휘어지지 않으려고 휘어지는 고기들이 뛰고 날고 들릴 듯 말 듯한 울림들 신기루라던 물고기자리에 어록으로 수북이 쌓인다. 허벅지까지 말아 올린 생존의 소리, 아침 햇살에 찔려 따끔거린다.