서천군의회가 군민의 걱정거리가 되고 있다.

모름지기 정치란 군민을 걱정해 주는 것이라 했거늘 도리어 군민이 정치를 걱정해 주어야 하는 처지에 이르렀으니 군의회에 대한 자성 촉구의 목소리가 거세질 수밖에 없다.

기초의회마저 중앙정치의 줄서기 정치에 혈안이 되어 특정 정당 출신 의원들은 지역 유력정치인의 ‘병풍’ 노릇을 하기에 바쁘고 지역 현안에 대한 협치나 화합은 오간 데 없이 따로국밥 군의회로 변질하고 있다.

군의회의 가장 중요한 역할 중 하나인 행정사무 감사의 당위성보다는 군의원들끼리 색안경을 끼고 앉아 반대를 위한 반대에 급급해 의원 간에 고성이 오가는 추태를 보이고 있다.

이 같은 군의원 간 불 협치를 조정하고 조율해야 할 의장 또한 부화뇌동하고 있어 군의회의 화합과 협치는 찾아보려야 찾아볼 수가 없다.

군의원들은 군정 관리에 따른 집행부와의 간담회에서 준비 부족으로 헛발질이나 하고 있고, 모 의원은 확인되지도 않은 지인이 제공한 거짓 정보로 군의회의 품위를 훼손했다.

이렇게 군의회의 신뢰가 추락했음에도 불구하고 군의회 차원의 한마디 사과도 없이 임시회가 끝나고 뜻이 맞는 의원들끼리 자축 만찬을 했다니 가관이라는 단어로도 표현이 무색할 정도이다.

군민은 지역경제가 어렵다며 저마다 하소연들이고, 인구절벽, 청년실업 등 지역 현안들은 산더미처럼 쌓여만 가고 있음에도 군의원들은 오로지 자기 밥그릇만 챙기는 역할에 분주하다.

이렇듯 군의회 의석수 감소로 인해 소수 이기주의라고 보는 것이 타당하다는 지역 정가의 분석이 옳은 듯하다.

아울러 가장 중요한 군의회 의장의 리더쉽 부재로 제 역할을 하지 못하고 있는 것이 군의회 불협치의 원인이라고 평가되고 있다.

급기야 군의회는 동료 의원을 징계하기 위해 윤리특별심사위원회 회부 절차에 돌입하는 상황까지 다달았다.

게다가 해당 의원이 검찰에 의회 사무과 팀장을 포함한 성명 불상자 등을 정보통신망 이용 촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 위반 등으로 고소했다.

또 같은 날 군청 집행부 간부를 공문서위조 혐의 등으로 검찰에 고발해 이에 따른 법정 공방이 예상되는 상황이다.

이유가 어찌 됐든 군의원의 의정활동을 도와주는 의회사무과 직원을 검찰에 고소한 군의원은 과연 임기까지 의정활동을 제대로 할 수 있는지 의문스럽다.

또한 집행부의 핵심 간부를 공문서위조 혐의 고발로 인한 향후 발생할 법정 공방의 후폭풍은 어떻게 감당할지 답답하기만 하다.

이 같은 군의회의 삐거덕거림으로 인한 피해는 고스란히 군민의 몫으로 돌아온다.

군민의 노인 복지를 위해 시급히 시행되어야 할 제도가 일부 의원들의 정치적 판단으로 조례 개정이 불투명한 상황이다.

이를 두고 선심성이니 표퓰리즘이니 하면서 집행부 수장인 군수가 상정한 조례안에 대한 찬반 견해로 의원 간의 감정의 골이 깊어질 것으로 보인다는 우려의 목소리마저 들리고 있다.

이것이 무슨 대의정치의 장인 의회냐는 푸념 섞인 조롱의 목소리가 지역 정가에서 기초의회 무용론과 기초의회 폐지론까지 이어지고 있어 안타깝기만 하다.

지방자치의 근간이 되는 기초의회마저 정치적 개인주의로 나뉘어 으르렁거리다 보니 의회가 제 역할을 제대로 할 리가 없어 보인다.

군의회가 협치와 화합의 길로 다시 나아가기 위해서는 군의회 의장의 강력한 리더쉽 발휘가 절실할 때다.

의장이 정당을 초월해 대의 명분을 갖고 의회의 화합을 위해 중재 역할에 나서야 한다.

의원 수가 9명일 때는 나타나지 않았던 소수 이기주의의 재발을 방지하기 위하여 포용의 미덕을 앞세워야 한다.

선거기간 동안 군민들의 머슴이 되겠다고 목이 터지라 외친지 1년여 만에 숙였던 허리는 뻣뻣해졌다.

군정 발전보다는 개인의 자존심과 권위를 앞세우려 한다는 군민의 지적을 군의원 모두가 겸허히 받아들일 때 군의회의 협치와 화합은 이루어질 수 있다는 점을 군의회 의장은 스스로 깨닫기를 바란다.