올 1년 내 전국은 물론 서천 구석구석을 떠들썩하게 했던 서천군수 부인 명품가방 수수 의혹에 대한 경찰 수사가 혐의없음 불송치 결정으로 막을 내렸다.
경찰의 수사 결과를 유추해 볼 때, 이 사건은 실체가 없는 꾸며낸 거짓말이라는 것이다.
경찰의 발표내용을 요약해 보면 지난 수개월 동안 명품가방을 군수 부인에게 준 것으로 제보된 당사자의 금융거래 내역들을 수사한 결과 당사자가 명품가방을 구매한 정황조차 없고, 명품가방을 준 것을 본 사람도 없다는 것이다.
그러므로 이 사건은 혐의가 없어 불송치한다는 것이 충남지방청의 결정이다.
지난 6월 충남도청 익명게시판에 공익제보 형식으로 제보된 내용이라며 특정 인터넷 언론사에서 연일 대서특필하면서 발단된 소위 서천군수 부인 명품가방 수수 의혹사건은 더불어민주당의 ‘엄중 수사 촉구’ 기자회견 등 정치적 이해관계에 편승하여 각종 언론에 오르내렸고, 김건희 여사 명품가방 사건과 맞물리면서 세간의 관심을 끌었었다.
언론의 집중 보도를 받은 충남도 감사위원회에서는 부랴부랴 감사팀을 꾸려 서천군에서 감사를 시행했고, 군수 부인은 민간인으로 감사 대상이 아니라는 이유로 충남도 감사위는 사건을 충남지방청에 수사 의뢰한 것이다.
충남경찰청 반부패수사대에서는 이 사건을 3개월여간 집중적으로 수사한 결과 혐의점을 찾지 못하고 불송치 결정을 내렸다.
결론적으로 제보자가 꾸며낸 거짓말이거나 찢어진 신문에서 오려낸 ‘카더라’ 뉴스를 마치 실체인 것처럼 그럴듯하게 꾸며 모함하려는 의도로 당시 사회적 관심을 끌었던 영부인 명품가방 사건에 편승하고자 편집해냈을 것이라는 추정이 지배적이다.
만일 제보자가 자신이 제보서에서 주장한 데로 사회정의를 위한 진실규명이었다면, 제보자 스스로가 언론 앞에 정정당당히 나서 진실을 밝히고 수사에 협조했어야 한다.
제보자는 익명의 그늘에 숨어 사회적 혼란을 야기하고, 군정 동력을 혼돈에 빠트렸으며, 특히 죄 없는 피해자들을 모함하여 형언할 수 없는 고통과 상처를 남겼다.
그리고 제보자가 얻은 이익은 무엇이었을까?
물론 이 사건이 전개되는 과정에서 일부 정치권은 각종 모함과 정치적 공세에 혈안이 되어 꼴사나운 모습을 보이기도 했다.
이제는 이 제보자라 칭하는 사람을 무어라 불러야 할지를 분명히 해야 한다.
아무리 일부 정치 세력들이 공익제보자 운운하며 신변 보호를 주장하고 있지만, 이제 이 제보자는 더 이상 공익제보자의 신분이 아니다. 범죄자일 뿐이다.
이 제보자는 이미 피해자들로부터 무고 및 허위사실 유포에 의한 명예훼손죄로 고발된 피고발인 신분이다. 비슷한 경우의 예를 들어보자.
이재명 경기지사와 부인 김혜경 씨의 법인카드 횡령 및 사적 유용 의혹을 세상에 알렸던 조명현 씨는 이재명 법인카드 유용과 관련하여 떳떳이 언론 앞에 나서서 진실을 밝혔다.
조명현 씨가 공익제보자이고 보호받아야 할 신분인 것이다.
하지만 서천군의 명품가방 제보자는 여전히 익명이라는 그늘 뒤에 숨어 진실을 은폐하고 있다. 군수부인 명품가방 사건으로 고통받은 사람의 심정을 헤아려 보자.
있지도 않은 사실을 꾸며내 피해자를 양산하고 정신적 고통과 트라우마에 시달리게 한 죄의 값은 누가 무엇으로 치르려 하는지 묻고 싶다.
이제 곧 제보자의 신원은 세상에 밝혀진다.
현재 제보자가 익명의 그늘에 숨어 있다고는 하지만, 제보자를 찾아내는 방법은 매우 쉽다.
제보자가 제보내용을 언론에 제공하는 과정에서 제보자는 본의 아니게 자신의 신분을 드러냈기 때문이다.
확인되지도 않은 사실을 사실확인도 없이 ‘카더라’라며 받아쓰기한 언론도 보도의 저의를 의심할 수밖에 없다. 이 와중에 언론의 사회적 책임이나 기자의 사명은 찾아볼 수 없었기 때문이다.
이제 또다시 수사기관의 명품가방 사건 혐의없음 불송치 결정으로 제보자를 색출하여 처벌하라는 현수막이 나붙기 시작했다.
언제까지 서천 사회를 혼란에 빠트리고, 지역 성장의 동력을 흔드는 일들이 계속될지 염려스럽다.
이제라도 제보자 스스로 사회에 나와 한 치의 거짓 없이 진실을 밝혀야 한다.
그래야 이 혼란이 잠재워지고 밝은 마음으로 2025년 새해를 맞아 서천군 발전의 동력을 다시 세울 수 있다.
