[sbn뉴스=서천] 나영찬 기자 = 충남 서천군 국립해양생물자원관이 제주도 바닷속에 해양보호생물 밤수지맨드라미를 방류했다고 지난 5일 밝혔다.

5일 자원관이 제주도에서 방류한 개체는 국내 최초로 인공 증식에 성공한 밤수지맨드라미다. 이날 폴립(산호의 가장 작은 단위) 300개를 서귀포 연안에 방류했다.
 
밤수지맨드라미는 해양보호생물 및 멸종위기야생생물 2급으로 지정된 국가보호종이다.

밤수지맨드라미는 제주도 남부연안을 대표하는 연산호로 밤송이를 닮아 이 같은 이름이 붙었다. 주로 수심 5~20m에서 군락을 이루며 살아간다.

과거 제주도 남부에서 서식했던 밤수지맨드라미는 서식지가 북쪽으로 상승하며 전체적인 군락의 크기가 줄어들어 보전·관리가 필요한 종이다.

자원관 연구팀은 밤수지맨드라미 방류 후 1년간 모니터링을 통해 방류 사업의 효용성을 검증할 예정이다.