봄의 마을 광장 주차장 이용계획이 주민들의 반대와 공익가치 논란 등의 반대에 부딪쳐 서천군이 결정을 내리지 못하고 있는 것으로 알려졌다.
그동안 군은 주변 상인들과 주민들의 청원서를 토대로 봄의마을 광장 일부를 주차장으로 조성키로 방침을 세우고 회신문을 통해 ‘주변지역의 상권회복을 위해 예산을 확보(3억 4000만원)해 추진할 계획’이라는 취지로 회신한 바 있다.
이러한 사실이 알려지자 주민들과 시민단체들은 주차장 조성을 반대하며 서천군 행정에 강한 불만을 제기했다.
이들 시민단체들은 봄의 마을 광장은 지난 2012년 준공이후 442회나 사용됐고 현재 청소년들의 쉼터 공간으로 활용되는 등 공익적 가치가 크다는데 입을 모으고 있다.
게다가 군청 내부의 상당수 간부들조차 주차장 전환을 반대하는 우려의 목소리가 나오기도 했다.
사거리 주민들의 찬성의견과 시민단체의 반대주장이 부딪치자 군은 “신중히 판단 후 결정하겠다”는 입장을 내비쳤고 주변 상인들이나 시민단체들 모두 “군이 결정을 내지지 못하면서 주민들 간 불신과 갈등만 키우고 있다”며 우유부단한 군 행정을 강하게 질타했다.
서천읍 사거리의 한 상인은 “군이 예산을 확보해 추진한다고 회신까지 했다가 금방 말을 바꾸고 있다”며 오락가락 행정에 직격탄을 날렸다.
이어 “서천군청사도 구 서천역으로 이전 결정을 해 벌써부터 사거리 상권이 점점 죽어 가고 있는데 서천군이 아직도 뾰족한 대책을 내놓지 않고 있다”며 불만을 토로했다.
이와 반대로 시민단체는 “군이 강행과 철회를 두고 고심하는 사이 지역주민들의 갈등만 커지고 있다”며 “사거리 주차장 문제는 봄의 마을 광장과 별도로 부지를 마련해 추진해야 맞다”고 밝혔다.
이와 관련해 서천군의회 일부 의원들도 당초부터 추진키 어려운 사업을 표를 의식해 만지작거리다 포기한 모양새라고 지적했다.
군 관계자는 “아직 사업을 진행할지 철회할지 결정된 바는 없다”며 “진입로 확보나 예산 편성의 문제는 군의회의 예산심의 등을 거쳐야하기 때문에 명확한 답변을 내놓기는 어렵다”고 전했다.
