[sbn뉴스=내포] 나영찬 기자 = 불났다 하면 수일 동안 꺼지지 않는 폐기물 시설의 화재 원인은 뭘까.

21일 충남소방본부에 따르면, 최근 5년(2017~2021년)간 발생한 폐기물 시설 화재 21건 중 12건(57%)이 화학적 요인이었으며, 부주의 3건(14%), 기계적 요인 2건(10%) 순으로 집계됐다.

인명피해는 없었지만, 약 5억 원의 재산피해가 있었다.

폐기물 시설 화재 원인의 절반 이상을 차지하는 화학적 요인은 대부분 자연발화로 일어난다.

충남소방본부 관계자는 "폐기물 반입 시점부터 불타기 쉬운 물질은 미리 분리해야 한다"며 "물과 반응하면 열을 내는 폐기물은 빗물이 닿지 않는 곳에 관리하는 등 주의가 필요하다"고 강조했다.

폐기물 화재는 적재된 폐기물 더미 바닥의 불씨까지 모두 제거해야 해 화재 진압에 상당한 노력이 필요하다.

실제로 지난 2월 서산시 폐기물처리장에서 난 화재는 3일 만에 꺼졌는데, 재산피해는 물론 매연과 악취가 발생해 주민들의 불편이 컸다.

한편, 충남에는 모두 503곳(하수 등 처리시설 159, 고물상 148, 폐기물 처분시설 111, 폐기물 재활용 69, 폐기물 감량시설 16곳)의 폐기물 관련 시설이 있다.