[sbn뉴스=김연희 기자] 세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감염증의 공식 명칭을 ‘COVID-19’로 정함에 따라 정부는 이를 토대로 '코로나19'로 정해 사용하기로 했다고 밝혔다.

지난 12일 중앙사고수습본부 부본부장을 맡고 있는 김강립 보건복지부 차관은 정례브리핑에서 ‘코로나19’에 대해 이 같이 밝히며 “'CO'는 코로나, 'VI'는 바이러스, 'D'는 질환, '19'는 발병이 처음 보고된 2019년을 의미한다”라고 설명했다.

지난 11일 WHO는 질병의 이름이 부정확해지거나 낙인이 발생하지 않도록 하기 위해 지리적인 위치와 동물, 개인 또는 사람들의 집단을 지칭하지 않고 발음이 쉬우면서도 질병과 관련이 있는 이름을 고려해 ‘COVID19’라고 결정했다고 전했다.

이에 따라서 신종 코로나 바이러스를 영어로 명명할 때는 ‘COVID19’라고 부른다. 그런데 우리나라에서는 영어식 이름이 긴 편이기 때문에 한글 표현을 별도로 정하기로 했고, 질병관리본부 건의를 수용해 한글로는 ‘코로나19’라고 부르기로 했다는 것이 김강립 보건복지부 차관의 설명이다.