[서해신문=서천] 남석우 기자 = 인구소멸 위기에 놓인 충남 일부 시군에 활력을 불어넣기 위해선 체계적인 지원 정책을 통한 청년 유입이 시급하다는 주장이 제기됐다.

충남도의회 양금봉 의원(서천2)은 지난 11일 열린 제307회 임시회 2차 본회의 5분 발언을 통해 농어촌소멸 극복을 위한 청년농·어업인 육성 방안을 제시했다.

양 의원에 따르면 도내 서천, 청양, 부여, 금산, 태안 등 10개 시군이 저출산·고령화를 초래하는 인구 감소로 인해 소멸 위험이 높은 것으로 분석됐다.

실제 2005년에 비해 2017년 충남 농가 인구는 35.2%가 감소했고, 어가 인구는 33.7% 줄어든 것으로 집계됐다.연령대별 증감률은 농가의 경우 40세 미만 63.8%가 감소했고, 70대 이상은 17.9%가 증가했다.

어가 역시 40세 미만 72.2% 감소, 70대 이상 63.4%가 증가하면서 농어촌의 저출산·고령화가 심각한 것으로 나타났다.

정부와 지자체에서는 이러한 문제를 극복하기 위해 다양한 정책을 추진하고 있지만, 효과는 미미한 형편이다.
따라서 청년 농·어업인들이 정착을 못 하는 근본적인 원인을 진단하고, 종합적인 지원 계획 등 현실적인 대책이 필요하다는 것이 양 의원의 분석이다.

양 의원은 “청년 농·어업인 육성 조례를 제정해 젊은 층의 농촌 유입이 시급하다” 라며 “청년 창·어업농 양성, 귀어농희망자를 발굴 육성하기 위한 체계적 지원 제도를 마련해야 한다” 라고 말했다.

이어 “도에서 추진 중인 농어업 등 청년 정책을 연계·확대해 농업농촌 분야의 사회적 경제 활성화를 통한 젊은 층 일자리 창출을 유도해야 한다” 라며 “도와 일선 시군에서 관련 전담부서를 신설, 지속관리할 수 있는 시스템이 마련돼야 한다” 라고 강조했다.

아울러 “젊은 층이 없는 농어업·농어촌 문제를 사회적 문제로 인식해야 한다” 라며 “청년이 돌아오는 환경을 조성하기 위해 지속적이고 아낌없는 지원이 뒷받침돼야 한다” 고 말했다.