충남 서천군이 올해부터 실시하는 ‘벼 먹노린재 공동방제’를 놓고 이해 당사자의 이견으로 시끄럽다. 

특히, 방제를 앞두고 공동방제를 둘러싼 논란이 각계에서 일고 있는 등 시행 첫해부터 삐거덕거리는 모습을 보이고 있다.

군은 올해 벼 생산에 큰 피해를 주는 ‘벼 먹노린재’ 발생 예측에 따라 오는 10일부터 20일까지 ‘벼 먹노린재 공동방제’를 실시할 계획이라고 밝혔다.

또 올해 벼 먹노린재 발생이 예년에 비교해 많을 것을 예상 지난 1월 ‘월동 돌발해충 방제 추진계획’을 세우고 공동방제 시행을 위해 9억4500만 원의 사업비를 마련했다.

이에 군은 지난 1월 관내 각 읍·면 이장을 통해 ‘공동방제계획’을 농가 대상으로 홍보 후 같은 달 8일 각 읍·면 사무소에서 공동방제 신청을 받아 관내 농지 1만500㏊ 중 현재까지 5775㏊의 공동방제 신청을 받은 상태다.
이를 두고 일각에서는 공동방제에 대한 효율성에 떨어진다는 문제를 제기했다.

서천읍에서 농약사를 운영하는 A씨는 “농가마다 벼 품종이 다르고 방제 시기가 다른데 일괄적으로 방제를 한다는 게 효율적이지 않다”라며 “공동방제보다는 차라리 농가에 약제비를 지원해 각자 농약을 사서 각 농가의 특성에 따라 방제가 할 수 있도록 하는 게 맞다”라고 말했다.

이어 “공동방제는 벼 먹노린재 약만 방제하는 게 아니라 다른 살균제도 일괄적으로 배합해 살포하는데 그러면 살균제를 쓸 필요가 없는 농가도 어쩔 수 없이 할 수밖에 없어서 비용면에서 불필요한 부담을 떠안게 된다”라고 말했다.

반면, 농민들은 대체로 공동방제를 반기는 분위기다. 서천읍에서 벼농사를 짓는 농민 B씨는 “공동방제 하면 한 번에 전체를 다하니까 좋지요”라며 “개별적으로 하면 농약을 하는 데만 해서 방제를 안 한 농지에 있는 해충이 이미 방제가 끝난 농지로 옮겨 다녀 걱정이었는데 그런 걱정 안 해서 좋다”라고 말했다.

비인면의 또 다른 농민 C씨는 “개별적으로 농약 하려면 약사야 하고 인건비 들어가고 그러는데 약값만 내면 농약 쳐주는 건 알아서 해준다고 하니까 돈도 덜 들어가고 편해서 좋다”라고 말했다.

이에 대해 서천군 농업기술센터는 “올 초 벼 먹노린재의 월동량을 조사한 결과 이로 인한 피해가 예상되어 긴급 공동방제를 하게 되었다”라며 “공동방제 취지상 개별적 여건에 따라 방제를 시행할 수 없는 어려움이 있다”라고 말했다.