[sbn뉴스=서천] 홍영택 기자 = 600년의 장구한 세월을 묵묵히 견뎌낸 호국의 성곽, 충남 서천군 소재 서천읍성이 마침내 찬란한 영광의 비상을 시작했다.

조선 초기 굽이치는 서해안을 지키던 굳건한 방어선이 이제 대한민국을 대표하는 자랑스러운 국가지정문화유산으로 거듭나며, 서천의 새로운 천년을 향한 웅장한 막을 올렸다.

군은 11일 유구한 역사의 숨결이 깃든 서천읍성 일원에서 군민과 각계 유관기관 관계자 등 200여 명이 운집한 가운데 ‘서천읍성 국가지정문화유산 사적 지정 기념행사’를 성대하게 개최했다.

이번 행사는 단순한 지정 기념을 훌쩍 넘어, 서천읍성이 품은 숭고한 역사적 궤적을 군민의 가슴 깊이 새기고, 서천을 넘어 대한민국을 호령할 독보적인 역사문화자원으로서의 압도적 가치를 대내외에 천명하기 위해 마련됐다.

이날 행사는 읍성의 화려한 부활을 알리는 경쾌하고 장엄한 식전 축하공연을 시작으로 포문을 열었다.

이어 개회식과 함께 서천읍성이 걸어온 영광의 사적 지정 경과를 생동감 있게 담아낸 홍보영상이 대형 스크린을 수놓으며 참석자들에게 벅찬 감동을 선사했다.

또한, 국가유산관리단체 지정서 교부식을 비롯해 각계 인사들의 진심 어린 기념사와 환영사, 축사가 차례로 이어지며 서천읍성의 항구적인 보존과 미래지향적 활용을 향한 굳건한 의지를 하나로 결집하는 뜻깊은 공론의 장이 펼쳐졌다.

국가 사적이라는 최고의 영예를 안은 서천읍성의 면면은 실로 경이롭다.

조선 초기 금강 하구를 거슬러 충청 내륙으로 칼을 겨누던 왜구를 맹렬히 격퇴하기 위해 축조된 이 연해읍성은, 전체 성벽 둘레 1,645m 중 무려 1,535.5m가 고스란히 남아 93.3%라는 기적에 가까운 압도적 보존율을 자랑한다.

무엇보다 성벽 곳곳에는 조선 축성술의 눈부신 진화 과정이 고스란히 살아 숨 쉬고 있다.

1438년 반포된 ‘축성신도(築城新圖)’의 엄격한 규범에 따른 계단식 내벽 구조와 1443년 이후 혁신적으로 도입된 수직 내벽 축조 기법이 단 하나의 성곽 안에 절묘하게 공존하는 것이다.

이는 단순한 옛터를 넘어 조선 초기 읍성 축성 기술과 국가 방어 정책의 역동적인 변화상을 오롯이 증명하는 귀중한 타임캡슐로 극찬받으며, 마침내 2025년 11월 11일 국가지정문화유산 사적 지정이라는 값진 결실을 맺게 되었다.

군 관계자는 “모진 풍파를 이겨낸 서천읍성은 이제 서천의 긍지이자 대한민국 역사 문화의 거대한 심장부로 새롭게 고동칠 것”이라며, “앞으로 읍성의 웅장한 원형을 더욱 체계적으로 보존·정비하여, 군민과 전국의 방문객이 다 함께 숨 쉬며 누릴 수 있는 최고의 명품 역사문화 공간으로 찬란하게 가꾸어 나가겠다”라고 밝혔다.