[sbn뉴스=서천] 권주희 기자 = 농민들이 1년 내내 쏟은 피땀 어린 결실이 야생동물의 무자비한 습격으로 하루아침에 물거품이 되는 비극을 막기 위해 충남 서천군이 두 팔을 걷어붙였다.

서천군은 지역 농업인들의 안정적인 생업을 보장하고 치명적인 가축 전염병의 지자체 유입을 원천 봉쇄하고자, 지난 10일부터 ‘유해야생동물 피해방지단’을 본격 가동했다고 밝혔다.

이번에 출범한 피해방지단은 엄격한 공개모집 절차를 거쳐 선발된 30명의 베테랑 요원들로 구성되었다.

이들은 수렵금지구역을 제외한 서천군 전역을 무대로, 농작물 훼손의 주범으로 꼽히는 멧돼지와 고라니 등 유해야생동물에 대한 전방위적인 포획 작전에 돌입한다.

특히, 국가적 경계 대상인 아프리카돼지열병(ASF)의 지역 내 유입 및 확산을 억제하기 위해 핵심 매개체인 멧돼지 포획에 사활을 건다는 방침이다.

본격적인 활동에 앞서 군은 지난 10일 군청 대회의실에서 결연한 의지를 다지는 위촉식을 개최했다.

무엇보다 ‘안전’이 최우선이라는 원칙 아래, 선발된 단원들을 대상으로 강도 높은 사전 안전교육이 실시됐다.

이날 교육은 ▲총기 취급 안전수칙 ▲효율적인 포획 활동 기법 ▲활동 시 유의사항 ▲ASF 현장 대응 요령 등 실전 역량 강화와 안전사고 완벽 차단에 방점을 두고 진행됐다.

김기웅 군수는 이날 위촉식에서 “군민의 소중한 생명과 피땀으로 일군 재산을 지켜내는 최전선에 선 피해방지단의 역할과 책임이 그 어느 때보다 막중하다”라고 역설하며, “모든 임무 수행에 있어 단원 여러분의 안전이 최우선 가치인 만큼, 어떠한 돌발 상황에서도 총기 사용과 관련된 안전수칙을 철저하게 준수해 주길 바란다”라고 당부했다.

한편 지역 농민들의 든든한 파수꾼 역할을 수행할 유해야생동물 피해방지단은 오는 12월 31일까지 쉼 없는 야외 기동 활동을 이어갈 예정이다.