[sbn뉴스=보령] 차진환 기자 = 충남 보령지역 아로니아 재배농가의 숙원이었던 아로니아 가공공장이 준공됨에 따라 올해부터 생산량 전량을 가공 ․ 판매할 수 있는 시스템 구축으로 농가 소득이 획기적으로 향상될 것으로 기대를 모으게 됐다.

보령시는 20일 오전 남포면 제석리에서 김동일 시장과 윤칠선 ㈜베리사랑 대표, 아로니아 생산자 및 유통업자 등 관계자 100여 명이 참석한 가운데 아로니아 가공공장인‘베리사랑’준공식을 가졌다.

이번에 준공된 아로니아 가공공장은 농업회사법인 ㈜베리사랑이 추진해 지난 2016년부터 마을단위 농식품기업 창업 및 육성사업 일환으로 7억7000만 원을 지원받아 연면적 194㎡ 규모에 동결건조기, 저온추출기 등의 시설을 갖춰 연간 50톤, 20억 원 상당의 아로니아를 가공․판매할 수 있게 됐다.

그동안 보령지역에는 30여 농가가 50ha면적에 아로니아를 재배해 왔으나, 가공공장이 없어 대부분 타 지역에 위탁 가공하거나 생과로 판매해 왔다.

이번 가공공장 준공에 따라 기존 생과 판매로 연간 15억여 원의 수익을 올리고 있는 농가들은 위탁 가공비 및 물류비 감소로 소득이 대폭 늘어날 것으로 기대를 모으고 있다.

또한 ㈜베리사랑에서는 가공공장을 본격 가동하여 아로니아 분말과 특허공법인 국내 유일의 비가열 저온추출방식으로 아로니아즙을 생산해 출시할 예정이다.

김동일 시장은 “풍부한 항산화 성분을 함유해 시력보호는 물론 혈관 건강을 지키는 신비의 과일로 각광받고 있는 아로니아는 수입산이 높은 점유율을 갖고 있어 이번 공장 준공에 따라 수입대체 효과와 품질 좋은 국산 아로니아를 국민들에게 공급할 수 있다는데 큰 의미가 있다”며, “시는 앞으로도 특성화 작물의 장려와 판로확대, 기술개발 지원으로 농가소득이 향상될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.